Nieuws
Gezichtshaar en ademhalingsbescherming: waarom gladgeschoren soms echt nodig is
Bij het dragen van ademhalingsmaskers in werkomgevingen waar bescherming tegen schadelijke deeltjes, gassen of dampen van levensbelang is, speelt één onderwerp vaker dan gedacht een cruciale rol: gezichtshaar. Het lijkt een klein detail, maar het kan het verschil betekenen tussen volledige bescherming en onbedoelde blootstelling.
De invloed van gezichtshaar op afdichting en bescherming
Nauwsluitende ademhalingsmaskers, zoals stofmaskers en herbruikbare maskers, zijn ontworpen om een perfecte afdichting met het gezicht te vormen. Wanneer er openingen ontstaan – bijvoorbeeld door stoppels, een baard of zelfs lang haar dat onder het masker terechtkomt – kan verontreinigde lucht langs die weg binnendringen. De filters in het masker kunnen de lucht die langs de afdichting lekt niet reinigen, waardoor de drager wordt blootgesteld aan gevaarlijke stoffen. Studies bevestigen dit: zelfs een dag of twee stoppels kunnen al leiden tot meetbare lekkage en een duidelijke afname van bescherming.
Wanneer ben je eigenlijk “gladgeschoren”?
Opvallend genoeg bestaat er geen exacte definitie van “gladgeschoren”. Iedereen scheert zich op een andere manier en elk gezicht is anders. Toch geldt als praktische richtlijn dat als stoppels zichtbaar boven de huid uitsteken, de persoon niet gladgeschoren is. De Europese norm EN 529:2005 geeft een tijdsgebonden definitie: niet scheren binnen acht uur voorafgaand aan de dienst wordt als “ongeschoren” beschouwd. Het National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) heeft ook een infographic gemaakt welk gezichtshaar geschikt is voor een nauwsluitend halfgelaatsmasker of gelaatsmasker met filter* om zo ondersteuning te bieden met implementatie.
*Kan geschikt zijn, maar er moet per persoon worden beoordeeld of het de gelaatsafdichting kan verstoren.
Waarom gladgeschoren beleid belangrijk is
Voor werkgevers is het waarborgen van veiligheid hun hoogste prioriteit. Dat betekent vaak het invoeren van een beleid inzake een gladgeschoren gezicht voor werknemers die nauwsluitende ademhalingsmaskers dragen. Toch ligt dit gevoelig. Niet iedereen kan of wil zich gladscheren. Persoonlijke voorkeuren, religieuze overtuigingen en medische redenen kunnen leiden tot uitzonderingen of weerstand. Effectief beleid vraagt om begrip en communicatie. Medewerkers moeten weten waarom gladscheren noodzakelijk is en wat de risico’s zijn als dit niet gebeurt.
Trainingen over correct maskergebruik, duidelijke documentatie en transparante handhaving dragen bij aan draagvlak én veiligheid.
Alternatieven voor nauwsluitende maskers
Voor wie niet gladgeschoren kan of wil zijn, zijn er oplossingen. Loszittende gelaatsmaskers en hoofdkappen vereisen geen afdichting met het gezicht, maar bieden toch hoogwaardige bescherming via een constante toevoer van gefilterde lucht. Hoewel deze systemen – zoals de 3M™ Versaflo™ motor- en luchtaangedreven ademhalingssystemen – hogere initiële kosten kennen, leveren ze op de lange termijn vaak meer comfort, consistentie en gebruiksgemak op. om deze oplossingen te bekijken.